Introducción

Los animales desde los comienzos de la vida han sido forzados a adaptarse a los radicales cambios de nuestro caótico y hermoso planeta para poder sobrevivir, la tierra en una época primitiva durante el origen de los primeros organismos complejos, los peces, esta carecía de una atmósfera y de el vital oxigeno en el aire, por lo cual solo la vida acuática era posible, por lo tanto de los animales solo existían los peces que dominaban el mar, pero un día, las plantas evolucionaron permitiendo que estas pudieran surgir en la superficie y esto provoco que se comenzara a producir oxigeno en el aire, algunos de los peces, en busca de comida adoptaron la respiración para explorar la superficie en busca de esta y esto les permitió desarrollar pulmones para respirar el aire que había en la superficie terrestre gracias a las plantas, fue así como surgieron los primeros anfibios semi-acuáticos junto con los insectos, pero para poder explorar aun más la tierra buscando comida sin depender tanto del agua (debido a que los anfibios dependían tanto de la tierra como el agua para poder sobrevivir), los anfibios nuevamente evolucionaron dando origen así a los reptiles y a las aves, la mayoría de los reptiles se convirtieron en los grandes y poderosos dinosaurios que dominaron la superficie de la tierra por mucho tiempo, mientras que las aves se quedaron con los cielos, también surgieron algunos de los primeros mamíferos, eran pequeños, muchos eran roedores y primates que se escondían de los dinosaurios en los arboles o en cuevas pequeñas para no ser devorados, pero un día, un colosal asteroide colisiono contra el planeta tierra exterminando a muchas especies solo en el impacto, pero sin embargo eso no fue todo, el impacto sobre la tierra fue tal que levanto una enorme cortina de tierra y polvo que privaron casi totalmente la tierra de los vitales rayos solares, causando así la gran era glacial, provocando que casi todos los reptiles y anfibios de sangre fría murieran de frió y de hambre pues este asteroide también aniquilo muchas plantas que servían de alimento para los seres vivos, sin embargo los mamíferos poseían una propiedad especial que los salvo de la era glacial, pues estos poseían pelaje, el pelo de los mamíferos y las plumas de las aves les brindaban calor protegiéndolos así del mortal frió que había en la tierra, siendo este el fin de los dinosaurios y proclamando a los mamíferos como los nuevos seres que habitaban y dominaban la superficie terrestre, y en el caso de los peces, estos pudieron sobrevivir gracias a los volcanes submarinos que habían en el océano para brindarles calor y guardarlos del frió, se cree que en esta era glacial fue donde se originaron los primeros seres humanos, los neardentales, y que estos surgieron del mono, pero sin embargo todavía no se ha descubierto la especie que tuvo la transición entre humano y mono el cual es llamada eslabón perdido puesto que al parecer se ha extinguido sin dejar mucho rastro dejando a los científicos en duda, luego de la era glacial, la nube de gas y polvo con el tiempo se deshizo y la tierra volvió a la normalidad llenándose de un bello color verde y azul por las plantas y océanos que habían regresado a la normalidad.

Los peces

Los peces fueron los primeros animales en desarrollarse en el planeta tierra, y de ellos derivan las demás especies.

Los peces (con nombre científico Pisces) son animales vertebrados acuáticos, generalmente ectodérmicos,(regulan su temperatura a partir del medio ambiente) la mayoría de ellos recubiertos por escamas, y dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en el agua. Pisces es una superclase siendo un grupo parafilético.

Los peces son abundantes tanto en agua salada como en agua dulce, pudiéndose encontrar especies desde los arroyos de montaña (por ejemplo, el gobio), así como en lo más profundo del océano (por ejemplo, anguilas tragonas).

La especialidad de la zoología que se ocupa específicamente de los peces se denomina ictiología.

Evolución y orígenes.

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cámbrico. No se sabe a ciencia cierta exactamente dónde fijar su origen; el grupo más primitivo de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).

Uno de los más importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandíbulas a partir de los arcos branquiales, puesto que permitió a los peces primitivos alimentarse de trozos mayores, capturar presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces con mandíbulas se encuentran los placodermos, que aparecieron hacia el final del silúrico.

Los vertebrados terrestres se diferenciaron a partir de peces de aletas lobuladas, emparentados con el celacanto o los dipnoos.

(Wikipedia).

Los anfibios.

Los anfibios son los primeros animales en surgir en la superficie terrestre luego de que las plantas oxigenasen el aire, y estos eran semi-acuáticos de sangre fría, y la mayoría de ellos dependen tanto de la tierra como el agua para sobrevivir por lo cual no se pueden alejar mucho del agua y por ello habitan comúnmente en los pantanos y algunas zonas donde se une la tierra y el agua.

Los anfibios (Amphibia, del griego αμφι, amphi ('ambos') y βιο, bio ('vida'), que significa «ambas vidas» o «en ambos medios») son una Clase de vertebrados anamniotas (sin amnios, como los peces), tetrápodos, ectotérmicos, con respiración branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto. A diferencia del resto de los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación durante su desarrollo. Este cambio puede ser drástico y se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semi-terrestre, presentando en la actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en prácticamente todo el mundo, estando ausentes solo en las regiones árticas y antárticas, en los desiertos más áridos y en la mayoría de las islas oceánicas. Hay descritas más de 7000 especies de anfibios.

Cumplen un rol ecológico vital respecto al transporte de energía desde el medio acuático al terrestre, así como a nivel trófico al alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrópodos y otros invertebrados. Algunas especies de anfibios secretan a través de la piel sustancias altamente tóxicas. Estas sustancias constituyen un sistema de defensa frente a los depredadores.

Evolución y orígenes.

Los primeros tetrápodos se originaron a partir de un antepasado común entre estos y los peces de aletas lobuladas (sarcopterigios) conservando aún agallas y escamas, pero que en lugar de aletas presentaban patas anchas y aplanadas con un gran número de dedos, como es el caso de los ocho y siete en las especies de los géneros Acanthostega e Ichthyostega respectivamente. Los cambios y las adaptaciones a la vida terrestre se siguieron suscitando, entre los cuales se pueden nombrar la evolución de una lengua viscosa y protácil (empleada primordialmente en la captura de las presas), el desarrollo de glándulas cutáneas secretoras de veneno (como método de defensa), párpados móviles y glándulas para la limpieza, protección y lubricación de los ojos; entre otras.

Las relaciones filogenéticas entre los tres grupos de lisanfibios han sido materia de debates y controversias por décadas. Los primeros estudios de secuencias de DNA mitocondrial y DNA ribosomal nuclear sustentaban una relación cercana entre las salamandras y las cecilias (grupo denominado Procera). Esta hipótesis ayudaba a explicar los patrones de distribución y el registro fósil de los lisanfibios, dado el hecho de que las ranas están distribuidas en casi todos los continentes mientras que las salamandras y las cecilias presentan una muy marcada distribución en regiones que alguna vez formaron parte de Laurasia y Gondwana respectivamente. Los registros fósiles más antiguos de ranas (y de lisanfibios) datan del Triásico Inferior (~250 Ma) de Madagascar (correspondiendo al género Triadobatrachus ), mientras que los de las salamandras y las cecilias corresponden al período Jurásico (~190 Ma). Sin embargo, los análisis posteriores y recientes en los que se han ocupado grandes bases de datos tanto de genes nucleares como mitocondriales, o una combinación de ambos, establecen a las ranas y las salamandras como grupos hermanos, cuyo clado es denominado Batrachia. Este grupo es reafirmado por estudios de datos morfológicos (incluyendo el de especímenes fósiles).

El origen del grupo aún es incierto, pudiendo dividirse las hipótesis actuales en tres principales categorías. En la primera Lissamphibia es considerado como un grupomonofilético derivado de los temnospóndilos en cuyo caso el grupo hermano puede ser el género Doleserpeton, y Amphibamus, Branchiosauridae o un subgrupo de este último grupo. La segunda hipótesis también establece a Lissamphibia como un grupo monofilético, pero derivado de los lepospóndilos. La tercera hipótesis sugiere un carácter polifilético (difilético y en algunos estudios trifilético) de los lisanfibios, con un origen de las ranas y las salamandras a partir de los temnospóndilos, mientras que las cecilias (y a veces las salamandras) derivarían de los lepospóndilos.

(Wikipedia).

Los reptiles

Los reptiles son animales de la superficie terrestre de sangre fría que presentan una piel escamosa, los reptiles surgieron después de los anfibios siendo estos animales mas resistentes y con una menor dependencia al agua, al punto que solo la necesitan para hidratarse, los reptiles surgen de los anfibios por la necesidad de encontrar más comida y poder ser mas independiente del agua y adaptarse más a la vida terrestre lejos de los mares y océanos, en su forma primitiva la mayoría de estos se manifestaron como los enormes dinosaurios que dominaron la superficie de la tierra por mucho tiempo hasta que un asteroide colisiono con la tierra levantando una inmensa nube de gas y polvo, lo cual privo al planeta parcialmente de los rayos solares causando una extrema reducción en la temperatura y llevando al planeta a una era glacial, al ser de sangre fría, los reptiles rápidamente murieron de frió y hambre debido a que también muchas de las plantas y/o animales de los que se alimentaban también habían sido exterminados por el asteroide.

Los reptiles (Reptilia) o sauropsida son un grupo parafilético de vertebrados amniotas provistos de escamas epidérmicas de queratina. Fueron muy abundantes en el Mesozoico, época en la que surgieron los dinosaurios, pterosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios. Según la taxonomía tradicional los reptiles son considerados una clase; según la sistemática cladística, son un grupo parafilético sin valor taxonómico.

Evolución y orígenes.

Los reptiles se originaron a partir de anfibios en el periodo Carbonífero, diversificándose durante el Mesozoico. A finales de esta era desaparecieron casi por completo varios grupos en la gran extinción masiva del Cretácico-Terciario, hace unos 65 millones de años.

(Wikipedia).

Las aves

Las aves surgieron casi al mismo tiempo que los reptiles, las aves poseen alas y plumas, y la mayoría de estas posee la capacidad especial de volar por los cielos y se encuentra en casi todo el mundo, incluso hay algunas aves muy versátiles como los patos que tienen la capacidad tanto de volar, como de nadar en la superficie del agua y caminar en la tierra y algunas pueden sumergirse en el agua por un corto periodo de tiempo para buscar y comer peces como las gaviotas, las aves tienden a vivir en nidos fabricados por ellas mismas en los arboles y en otras zonas altas, sin embargo existen cierto tipo de aves que a pesar de poseer alas estas no pueden volar como los pingüinos que viven en zonas árticas y lugares congelados y se alimentan principalmente de peces pero sin embargo estos pueden nadar muy bien y sumergirse en el agua por una considerable cantidad de tiempo para buscar su alimento.

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores están modificadas como alas que, al igual que muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta su eclosión. 

Su grupo taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es latina y está en plural, en singular sería Avis) para la sistemática clásica, pero en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a su vez sucesivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay más anidamientos intermedios con denominación. 

Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

Evolución y orígenes.

Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años. Su posterior evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las más de 10 000 especies actuales (la última lista de Clements incluye 10 157 especies vivas más 153 extintas en tiempos históricos). Las aves son los tetrápodos más diversos; sin embargo, tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse por morfología, pero con el análisis de ADN comenzaron a esclarecerse. 

Las evidencias fósiles y los numerosos análisis biológicos han demostrado que las aves son dinosaurios terópodos. Más específicamente, son miembros de Maniraptora, un grupo de terópodos que incluyen también, entre otros, a dromeosaurios y oviraptóridos. A medida que los científicos han descubierto más terópodos no-avianos que están cercanamente relacionados con las aves, la distinción antes clara entre no-aves y aves se ha vuelto borrosa. Los recientes descubrimientos en la provincia de Liaoning del noreste de China demuestran que muchos pequeños dinosaurios terópodos tenían plumas, lo que contribuye a esta ambigüedad de límites. 

La visión del consenso en la paleontología contemporánea es que las aves son el grupo más cercano a los deinonicosaurios, que incluyen a dromeosáuridos y troodóntidos. Juntas, estas tres forman el grupo Paraves. El dromaeosaurio basal Microraptor tiene características que pueden haberle permitido planear o volar. Los deinonicosaurios más basales eran muy pequeños. Esta evidencia eleva la posibilidad de que el ancestro de todos los paravianos pudiera haber sido arbóreo, o pudiera haber sido capaz de planear. Archaeopteryx, del Jurásico Superior, es muy conocido como uno de los primeros fósiles transicionales que fueron encontrados y aportó apoyo a la teoría de la evolución a finales del siglo XIX. Archaeopteryx tiene caracteres claramente reptilianos: dientes, dedos de la mano con garras, y una larga cola similar a la de lagartos, pero tiene alas finamente preservadas con plumas de vuelo idénticas a las de las aves modernas. No se considera un ancestro directo de las aves modernas, pero sí el más antiguo y primitivo miembro de Aves o Avialae, y está probablemente muy cercano al ancestro real. Sin embargo, contradiciendo lo anterior, se ha sugerido por otros autores que Archaeopteryxfue un dinosaurio que no era más cercano a Aves de lo que fueran otros grupos de dinosaurios, y que Avimimus es un ancestro más plausible de todas las aves que Archaeopteryx.

(Wikipedia).

Los mamíferos

Los mamíferos surgieron en la era cenozoica, y se les das este nombre porque estos poseen glándulas mamarias que en las hembras producen leche que sirve para alimentar a las crías que estas procrean, las características que se observan en la mayoría de mamíferos es que estos son de sangre caliente, muchos tienen pelo, casi todos son vivíparos a excepción del ornitorrinco, este es el único mamífero que pone y nace de un huevo y posee propiedades que se asemejan a las de un castor mezclado con un pato, otros animales que poseen propiedades muy raras son los mamíferos acuáticos como los delfines, las ballenas, los leones marinos etc. Estas criaturas habitan todo el tiempo en el agua, sin embargo a pesar de ser capaces de sumergirse a grandes profundidades estos tienen que ir a la superficie a respirar y almacenar aire antes de sumergirse nuevamente, otros mamíferos con propiedades únicas son los quirópteros como los murciélagos, son los únicos mamíferos que poseen alas y pueden volar sin problemas, y una rara especie de esta (el murciélago vampiro) es un raro mamífero que se alimenta chupando la sangre de sus victimas, y por ultimo en los mamíferos se encuentra el homo sapiens (el ser humano), el cual es el único ser vivo en la tierra que posee tanto instinto como razonamiento y es capaz de pensar, imaginar, razonar y decidir sobre sus actos, el humano es la única especie que tiene la capacidad de decidir y razonar sus acciones, aunque hay que recordar que a pesar de ser el animal mas inteligente que se conoce, este aun posee instintos naturales que son difíciles y algunos casi imposibles de controlar aunque se posea razonamiento sobre esto como lo es el miedo, el amor, el apareamiento y la procreación etc.

Los mamíferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de "sangre caliente"), con pelo y glándulas mamarias productoras de leche con la que alimentan a las crías. La mayoría son vivíparos (con la notable excepción de los monotremas: ornitorrinco y equidnas).

Se trata de un taxón monofilético; es decir, todos descienden de un antepasado común que se remonta a finales del Triásico, hace más de 200 millones de años. Pertenecen al clado sinápsidos, que incluye también numerosos "reptiles" emparentados con los mamíferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.

Se conocen unas 5487 especies actuales, de las cuales 5 son monotremas, 272 son marsupiales y el resto, 5.209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamíferos se denomina teriología, mastozoología o mamiferología.

Evolución y orígenes.

Los mamíferos actuales descienden de los sinápsidos primitivos, grupo de tetrápodos amniotas que comenzó a florecer a principios del Pérmico, hace unos 280 millones de años, y continuaron dominando sobre los «reptiles» terrestres hasta hace unos 245 millones de años (principios del Triásico), cuando empezaron a despuntar los primeros dinosaurios. Debido a su superioridad competitiva, estos últimos hicieron desaparecer a la mayoría de los sinápsidos. No obstante, algunos sobrevivieron y se convirtieron en los primeros mamíferos verdaderos hacia finales del Triásico, hace unos 220 millones de años.

Los mamíferos más antiguos que se conocen son, por un lado los multituberculados y por otro los australosfénidos, grupos que datan del Jurásico.

No obstante, debe tenerse en cuenta que la organización mamaliana, después de un éxito inicial durante el Pérmico y el Triásico, fue suplantada casi por completo, en el Jurásico y el Cretácico (durante unos 100 millones de años), por los reptiles diápsidos (dinosaurios,pterosaurios, cocodrilos, plesiosaurios, ictiosaurios), y no fue hasta su desaparición cuando los mamíferos se diversificaron y alcanzaron su papel dominante.

Aprovechar los recursos sin tener que competir con animales de mayor envergadura suponía adaptarse a regiones inhóspitas de clima normalmente frío, a los hábitos nocturnos, también con bajas temperaturas y además escasa iluminación.

A lo largo de la historia evolutiva de los mamíferos acontecen una serie de hechos que van a determinar la adquisición de los rasgos que caracteriza a la clase. La capacidad homeotérmica, es decir, de regular su temperatura corporal, es sin duda alguna la característica que permite a los mamíferos un mundo libre de competencia y rico en recursos altamente nutritivos. Fue gracias a ella que pudieron conquistar territorios fríos y sobre todo, desarrollar una actividad nocturna.

El crecimiento de pelo protegiéndoles el cuerpo de la pérdida de calor y el desarrollo de una visión apta para bajos índices de luminosidad fueron las otras dos circunstancias que colaboraron en la conquista de estos nichos ecológicos hasta el momento libres de animales superiores. Las adaptaciones del esqueleto fueron el primer paso para conseguir mayor efectividad energética basada en el incremento del aprovechamiento de los recursos y en la disminución del gasto.

El cráneo va haciéndose más efectivo, pierde masa, mantiene resistencia y simplifica estructuras a la vez que permite el desarrollo y efectividad muscular. Las modificaciones del cráneo llevan además consigo la formación de un paladar secundario, la formación de la cadena del oído medio y la especialización de las piezas dentales. La mandíbula se constituye a partir de un único hueso (el dentario) y ésta es la principal característica para determinar si el fósil de un animal pertenece a la clase de los mamíferos, debido a la usual pérdida de tejidos blandos durante la fosilización.

Las extremidades dejan paulatinamente de articularse a ambos lados del tronco para hacerlo por debajo. De este modo, a la vez que aumenta la movilidad del animal, disminuye el gasto energético al hacer los requerimientos para el desplazamiento y el mantenimiento del cuerpo erguido. Por su parte, la gestación interna de las crías y el proporcionarles a éstas los alimentos para la primera edad sin tener que buscarlos (leche), permitió mayor libertad de movimiento a las madres y con ello un avance en su capacidad de supervivencia tanto individual como de la especie.

En todos estos cambios evolutivos se vieron involucradas todas y cada una de las estructuras orgánicas, así como los procesos fisiológicos. La maquinaria biológica especializándose requería mayor efectividad de los procesos respiratorios y digestivos, provocando el perfeccionamiento de los aparatos circulatorio y respiratorio con relación a la efectividad fisiológica, y el del digestivo para conseguir un mayor aprovechamiento nutritivo de los alimentos fueron otros de los logros conseguidos por estos animales durante su evolución.

(Wikipedia).